PEDRO ORTEGA VALENCIA, HÉROE DE EPOPEYA (4 de 4)

Por Jesús Rubio

¡Victoria! Los ingleses, o se han rendido, o han huido hacia la orilla para buscar refugio en el fuerte. La osadía de los españoles, y sobre todo de Ortega, así lo han propiciado. Pero Oxenham (en el poema llamado Juan Oxnán) contraataca. Y dispara desde el fuerte:

Que Juan Oxnán, del fuerte y la ribera,

terrible batería, horrenda carga,

de piedra, dardo, flecha y bala fuiera,

sobre el valiente mariscal descarga;

por do llevando a jorro la galera

del tajamar y artillería se alarga,

los bergantines dando la corriente,

con que se excusa el daño de la gente.

(VII, 587)

El contraataque inglés hace, pues, retirarse a la flotilla española. Pero el valor hispano, nos dice Miramontes, ha acongojado mucho al capitán inglés, que trata de elevar la moral de los suyos con un encendido discurso. Más un centinela le interrumpe: vuelven los españoles…

Aquesto dijo Oxnán, pero detiene

la voz porque un inglés de guarda llega

diciendo cómo a paso lento viene

un escuadrón, marchando por la vega.

Fue, que, para sacar en tierra, tiene

su campo el mariscal Pedro de Ortega,

advertencia en buscar la coyuntura

entre el silencio de la noche obscura.

Así de tinieblas encubierto,

a do se retiró el pasado día,

conociendo el sagaz soldado experto

que dar asalto al fuerte convenía,

a la orilla sacó del manso puerto

las piezas y el cañón de la crujía,

ganado al enemigo en la galera,

que bastille, arrasalle el muro espera.

(VII, 595-96)

Esta noticia intranquiliza sobremanera a Oxenham, que se apresta aún más a resistir en el fuerte. La artillería española derrumba el muro del fuerte, los ingleses resisten con todas sus fuerzas. En esta ocasión es el capitán Carreño el que destaca. ¿Y Ortega? Pues es acorralado por los enemigos:

En tanto, el mariscal acometido

había el un bastión con furia inmensa,

muertes y heridas dado y recibido

sobre la expugnación y la defensa;

porque halla allí el osado, el atrevido,

igual al valor la recompensa,

respecto que cortinas y traveses

estaban guarnecidas con ingleses.

(VII, 611)

Arrecia el combate. Pero la furia de los españoles es tal que los enemigos empiezan a retroceder. Huyen en desbandada hacia el río. Una vez allí, huyen en unas canoas. 

Otros cruzan la selva camino del monte. Entre estos últimos está Oxenham, al que Ortega le dirige estas palabras:

“Famoso capitán, que ya tuviste

la tierra y mar medrosa, ten los remos,

a dónde huyes, vuelve, si veniste

por la plata y oro, aquí te lo daremos.

Con el que tu violencia no resiste,

sabes usar de bélicos extremos,

y a quien te busca y la batalla aplaza,

dejas que ocupe tu galera y plaza.

Agora que te hacemos noble guerra,

te huyes a embreñar en la montaña,

y en lo dormido y flaco, en mar y tierra,

sólo supiste ejecutar tu saña.

De estas astucias usa Inglaterra

en lo que roba de la invicta España,

no acometiendo a lo despierto y fuerte,

do en lugar de despojo halla su muerte”.

(VII, 622-23)

El inglés ha sido derrotado, y el oro y la plata son recuperados. Oxenham ha huido pero muchos de sus hombres han muerto y han sido apresados y ajusticiados. Pedro Ortega y su gente vuelven a Panamá, donde son recibidos como héroes:

Vuélvese a Panamá, do recibido

fue con aplauso y general contento:

sale la Audiencia a dalle el bienvenido

y a dalle el parabién el regimiento:

de trompas y añafiles el ruído

hace temblar y estremecer el viento.

Lidia la gente toros, cañas juega,

diciendo a voz en grito. ¡viva Ortega!

(VII, 626)

De la lectura de este canto, el retrato que nos llega de Pedro Ortega Valencia es evidente: estamos ante un valeroso y audaz militar, experto y astuto, prestigioso para sus soldados, y temido por sus enemigos. Su valor es temerario y Juan de Miramontes no regatea adjetivos y símiles a la hora de contárnoslo. Es evidente que se trata de un poema épico, y recursos así son tan legítimos como exagerados, pero un punto de verdad hubo en ello. Ya se ha dicho que esta actuación, y otras más en años posteriores, acometidas por Pedro Ortega para pacificar algunas comarcas de Panamá ante los continuos alzamientos de los cimarrones le harán ganar una gran fama, hasta el punto de conseguir el título de Mariscal del Ballano y la encomienda que anteriormente hemos aludido.

Pedro de Ortega y Valencia: guadalcanalense, soldado, aventurero, descubridor de la isla de Guadalcanal, vencedor de corsarios ingleses y también personaje de epopeya, tal y como da fe el Canto VII de Armas antárticas de Juan de Miramontes y Zuázola.

Y esto, ha de saberse. Vale.

JESÚS RUBIO

Toledo, 9-11 de septiembre de 2013

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS:

GONZÁLEZ DELGADO, Ramiro. Tradición clásica en Armas antárticas de Juan de Miramontes y Zuázola. Revista electrónica Lemir, número 14. Universidad de Valencia.

GUIBOVICH PÉREZ, Pedro. Reseña de la edición de la Pontificia Universidad Católica del Perú de Armas antárticas a cargo de Paul Firbas en Revista Complutense de Historia de América. Volumen 32. 2006. Madrid, España.

MIRAMONTES Y ZÁZUOLA, Juan de. Armas antárticas. Biblioteca Ayacucho. Caracas, Venezuela, 1978. Prólogo y notas de Rodrigo Miró.

TARDIEU, Jean Pierre. Cimarrones de Panamá, la forja de una identidad afroamericana en el siglo XVI.  Ed. Iberoamericana. Madrid, España. 2009.