Por Rafael Ángel Rivero del Castillo – Revista Guadalcanal
año 2007
José María Álvarez Blanco, nos cuenta en el prólogo
del Libro de Jesús Rubio “La Lluvia Infinita.” lo siguiente: "los
españolitos que nacen en Guadalcanal (Sevilla), aprenden muy pronto por
transmisión oral, que hay una isla en el océano Pacífico que se llama como su
pueblo, debido a que fue descubierta en 1567 por su paisano Pedro de Ortega
Valencia, cuando cumpliendo órdenes de Álvaro de Mendaña mandaba un bergantín expresamente
diseñado para navegar por los bajíos. A muchos de estos españolitos, de
mayores, cuando han emigrado a los más variados destinos, les ocurren infinidad
de anécdotas relacionadas con el de su lugar de origen. Así, cuando dicen que
son de Guadalcanal, sus interlocutores llevan la conversación a la Batalla de la Segunda Guerra
Mundial, a la Isla,
al Portaviones de igual nombre y la reciente película «La Delgada Línea
Roja»".
Pedro de Ortega Valencia nació en Guadalcanal
aproximadamente en 1520 y murió antes de 1598. Se casó con Isabel Hidalga de
cuyo matrimonio nacieron dos hijos Jerónimo que viajó con él a las Islas
Salomón y Pedro.
Pero no es hasta 1964, veintitrés años después del
desembarco estadounidense en la isla de Guadalcanal, en el marco de la 2ª
Guerra Mundial, que haría famosa a esta isla, cuando se le rinde un homenaje a
Ortega Valencia en su pueblo natal.
Casualmente un buen día
conocí, a través de una página Web, a uno de los organizadores (por parte de la Armada de los EE.UU.), del
homenaje que conjuntamente la Armada Española y la Armada Norteamericana
dieron al conquistador hijo de nuestro pueblo Pedro de Ortega Valencia el día 6
de septiembre del año 1964.
Se trata del Señor Don
Raúl Botello, norteamericano de nacionalidad y de ascendencia italiana.
A través del correo
electrónico le escribí solicitándole información acerca de este evento. Desde
el principio obtuve del señor Botello una participación total y desinteresada.
Gracias a la información y a la documentación facilitada por él ha sido posible
redactar este artículo.
En el año 1964 el entonces Corporal Botello
de los Marines Corps, estaba destinado en la Base conjunta hispano-norteamericana de Rota,
como miembro de la Unidad
de Infantería de Marina de EE.UU. Desde allí y por orden del Teniente
Coronel Richard F. Petersen Comandante Jefe de los Marines de Rota, se
desplaza junto al Teniente Alekic a Guadalcanal el día 28 de mayo de
1964, jueves.
Su misión: establecer contactos con el pueblo de
Guadalcanal representado en la persona de su Alcalde, el maestro nacional don
Francisco Oliva Calderón, para iniciar los preparativos del homenaje a
nuestro conquistador.
El Teniente Alekic y el Cabo Botello son bien
recibidos y atendidos por el Alcalde y la comisión nombrada al efecto,
incluyendo entre otras actividades la de una excursión al monte Hamapega, al
repetidor de TV.
Esta sería la primera de varias visitas para
preparar el citado homenaje. La hospitalidad de Guadalcanal para con estos dos
Marines, induce a que el Teniente Coronel R. F. Petersen invite al Señor Oliva
a visitar la Base
de Rota en los primeros días de julio de ese mismo año.
El homenaje se llevaría a cabo el día 6 de
septiembre de 1964, Domingo de feria en Guadalcanal.
A las 9:30 horas del día anteriormente citado, se
congrega numeroso público en el Coso, en el campo de la feria, junto a las
autoridades locales de Guadalcanal, encabezadas por el señor Alcalde don
Francisco Oliva Calderón. Les acompaña entre otras autoridades, el Cura
Párroco de Santa María don Manuel Barrera Cobano y el Teniente Jefe de la Línea de la Guardia Civil, señor
Gil.
A las 9:40 horas aparecen volando por encima de la Sierra del Agua, media
docena de helicópteros que tomarán tierra en el Coso.
En el primero de estos aparatos un Sikorsky S-55 de
la Fuerza Aérea
de EE.UU. (USAF) llegan las siguientes autoridades militares:
-Capitán de Navío August A. Barthes Jefe de Actividades Navales
de los EE.UU. en España
-Teniente Coronel W. Moore del JUSMG de
Madrid
-Teniente Coronel Richard F. Petersen. Comandante
de las Fuerzas Armadas de Infantería de Marina de EE.UU. de la Base de Rota.
-Sargento Mayor Murray L. Kabase superviviente
del desembarco Estadounidense en la isla de Guadalcanal en la 2ª Guerra
Mundial.
Después aterriza un Sikorsky S-58 junto a cuatro
Bell 47G-2 de la flotilla de helicópteros de la Armada Española de
la Base Naval
de Rota. A bordo de los cuales llegan las siguientes Autoridades:
- Almirante Pascual Cervera Capitán General
del Departamento Marítimo de Cádiz.
-Contralmirante Pardo, Jefe de la Base Conjunta de
Rota
-General Aguilera de Infantería de Marina
-Teniente Abilio
Piedrosa Gastón Vicario del Departamento Marítimo
Casi simultáneamente
pero por carretera llegarían las siguientes personalidades civiles y militares:
-Gobernador Civil de
Sevilla don José Utrera Molina.
-Vicepresidente de la Diputación Provincial
de Sevilla don Pedro Gutiérrez Calderón
-Director de la
Casa Americana de Sevilla Mr. Dorsay
-Secretario Provincial de Sindicatos Sr. Álvarez
de Toledo
-Diputado Provincial y Alcalde de Alanís don Luís Narbona Álvarez.
-Alcalde de Cazalla de la
Sierra don Ángel Romero Lozano.
-Delegado Gubernativo para Guadalcanal Sr.
Haraldo Dhalander.
-De la Hermandad
de Alféreces Provisionales de Sevilla don Benito Ponce de León
-Cónsul General de EE.UU. Mr. Paul Guest
-General Jefe del Estado Mayor de la Región Aérea de Estrecho,
General Salvador
-General 2º Jefe del Gobierno Militar de Sevilla, General Durbán
Crespo.
Una vez efectuadas las salutaciones, la comitiva se dirige a pie por las
calles Menéndez Pelayo, Paseo de la
Cruz, Santa Clara y Don Juan Campos a la Plaza de España, en donde se
ha congregado la mayoría de los habitantes de Guadalcanal y muchos de los pueblos
vecinos.
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| Plaza de España donde se celebraron alguno de los actos |
La comitiva llega hasta
el Ayuntamiento para minutos después desplazarse en automóvil hasta el Paseo de
la Cruz donde se
procede a la inauguración de un grupo escolar nuevo que recibirá el nombre de
Pedro de Ortega Valencia. Está compuesto de seis aulas que se dedicarán exclusivamente
a la enseñanza de niñas. Allí el Almirante Cervera descubre unos azulejos con
el nombre del conquistador y el Director del Colegio don Francisco Ortiz
Mantrana pronuncia unas breves palabras con motivo de la inauguración.
Desde aquí inician un
recorrido por carretera para visitar los alrededores de pueblo, llegando por la
carretera de Llerena hasta el cruce con la carretera de Valverde de Llerena. A
la vuelta se detendrían en El Puerto para admirar la vista que desde allí se
observa de Guadalcanal. Desde allí prosiguen por la carretera de Alanís
llegando hasta San Benito, desde donde vuelven al pueblo.
Son las 12:00. El
mediodía. La hora prevista para el comienzo de una Misa de Campaña en el paseo
de El Palacio. Allí en la fachada posterior del Ayuntamiento se ha levantado un
Altar con la Virgen
del Carmen, patrona de los marinos. El altar está adornado con guindolas,
gallardetes, remos, maromas y banderas que contribuyen a crear un ambiente
marinero que contrasta con el aroma a jara, a tomillo y romero que el aire arrastra
desde la cercana Sierra del Agua.
Para rendir honores en
esta misa de campaña forma ante el citado altar una Compañía de honores del
Tercio Sur de Infantería de Marina. A la que acompaña una escuadra de
gastadores, la Bandera
del citado Tercio y Banda de Música. El Mando de la Compañía lo ostentaba el
Capitán don Julio Yañez y en total contaba con aproximadamente 145 hombres.
La misa fue oficiada
por el Teniente Vicario del Departamento Marítimo don Abilio Piedrola Gastón
asistido por el Párroco de Santa María de la Asunción don Manuel Barrera
Cobano.
Una vez concluida la
misa la Compañía
desfila hasta la Plaza
y forma junto a una Sección de desembarco de Marines Norteamericanos con Bandera
de EE.UU. compuesta de aproximadamente 40 hombres.
Cuando las Unidades ya
están formadas frente al Ayuntamiento las autoridades Militares, encabezadas
por el General Salvador, Jefe del Estado Mayor de la Región Aérea del
Estrecho, pasan revista a las fuerzas en formación.
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| El General Salvador pasa revista a las fuerzas en formación |
Terminada la parada
militar se procede a la inauguración de una exposición montada en la planta
baja del Ayuntamiento. En dicha exposición pueden contemplarse:
-Un mural en relieve
con la derrota del viaje desde el Callao a las Salomón y regreso a Colima
(Méjico) en el viaje del descubrimiento de la Isla de Guadalcanal en 1567.
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| Mural del viaje de Ortega Valencia, escoltado por infantes de marina de ambos paises |
-Diversas maquetas de
barcos de vela.
-Diversos documentos
del Archivo de Indias de Sevilla.
-Cartas de Juan de la Cosa.
-Manuscritos de
Magallanes y Elcano.
-Sables de abordaje de
finales de siglo y trabucos de borda.
-Murales alusivos al
desembarco norteamericano en la isla de Guadalcanal durante la 2º Guerra
Mundial en 1943.
Cuando la visita a la
exposición finaliza las autoridades se trasladan a una tribuna colocada en la
fachada del Ayuntamiento en donde tiene lugar el descubrimiento de una lápida
cubierta por la bandera de España y que descubre el Almirante Cervera a los
sones del Himno Nacional. En dicha lápida, que puede verse actualmente en la
fachada del Ayuntamiento junto a su puerta principal, reza lo siguiente:
“El Maese de Campo
Pedro Ortega Valencia, hijo predilecto de esta villa, descubrió la isla de
Guadalcanal y otras en el Océano Pacífico. En los XXV años de paz, la marina
española y norteamericana rememoran su imperecedera gesta. 1567-1964.”
Después tendrían lugar
varias alocuciones entre las que destacó la del escritor don José María Osuna,
que esbozó una biografía del conquistador.
El Teniente Coronel
Moore, en nombre de la marina de los EE.UU. entregó al señor Oliva Calderón, un
álbum de fotos y una espada de samurai conquistada en Guadalcanal por los marines.
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| El Teniente Coronel Moore entrega un presente al Alcalde de Guadalcanal |
Una vez dislocada la fuerza en formación el
Ayuntamiento ofreció una comida a las personalidades asistentes al acto.
Ya por la tarde tuvo lugar la tradicional procesión
de la Patrona Nuestra
Señora de Guaditoca a la feria, que casualmente estrena paso ese año.
Previamente la Junta
de Gobierno de la Hermandad
nombra Hermano Mayor Honorario al Almirante Cervera, al que se le entrega un
pergamino que certifica el nombramiento. Dicho pergamino fue realizado por don
Luís Pérez Puche.
La
Imagen de Nuestra Señora fue escoltada por los infantes
de marina españoles y la Banda
de música de la marina. Los marineros entonaron la Salve marinera a la Virgen.
Las Autoridades que por la tarde no se habían
marchado, acompañan a la procesión hasta la llegada de ésta al recinto ferial.
Allí se despiden y se marchan. La
Virgen de Guaditoca después de procesionar por el recinto ferial
vuelve a la iglesia de Santa María de la Asunción.
De esta manera concluyó la larga jornada cuyo desarrollo se ajustó al
apretado programa que acabó con la promesa del alcalde de viajar a San Fernando
para entregar a la Armada
Española representada por el Almirante Cervera, una placa con
el agradecimiento de la corporación municipal y del pueblo de Guadalcanal.
