José Mª Álvarez Blanco - Revista de Guadalcanal año 2014
Como se puede
apreciar en el texto que transcribimos nada nos dice en cuanto a su duración, ni
el medio de locomoción empleado, que bien pudo ser el caballo, ni de las
características y costumbres de los pueblos que atravesó y sus gentes, así como
de las posadas en las que se alojó, ni del confort de sus aposentos, ni de la
calidad de las comidas de los mesones en los que comió. Al menos en esta parte
de su obra, solo le interesaban las riquezas del suelo. Esto no sucede con la
narración de la visita a otros parajes de España, donde se pueden leer textos
como el siguiente:
"El trage de
los hombres y mugeres en los lugares reunidos de Vizcaya y Guipuzcoa es
comúnmente el de Castilla; pero en la población dispersa los labradores usan el
antiguo del pais, que se parece algo al de los Catalanes. Se compone de
calzones holgados......(Obra citada pág. 318)
El texto siguiente es reproducción
literal, respetando la ortografía de la época, de las páginas 54 a 63 de la tercera edición
de dicha obra, del año 1782
“Partí de Almadén para la
Puebla de Alcocer en Extremadura, y obsevé que en el camino
todas las montañas son de piedra arenisca ó amoladera. A una legua del lugar,
acia poniente, hay un hermoso llano atravesado de bancos de piedra de cal y
pizarra, que siguen la misma dirección que tiene en la montaña vecina. En este
llano hay una mina de plomo que ha sido trabajada.
Despues de caminar una hora se halla la montaña Lares, donde existen las
ruinas de una mezquita o fortaleza de Moros; y allí vi por la primera vez el
verdadero esmeril de España, que solo conocía hasta entonces por las muestras que
hay en los Gavinetes de París. La montaña en que se halla es de piedra arenisca
mezclada de quarzo: la mina es negrizca, y se parece á las bruñideras que se
hacen de las hematítes1.
Su dureza es tal que da lumbre herida de eslabon, y se compone de hierro
refractario. Los Moros trabajaron esta mina de esmeril: yo creo que mas por
sacar el oro de probablemente contiene, que por otra cosa: y como en ningún
libro impreso Arabe se halla el método que usaron para ello, imagino que se
podría hacer el ensayo siguiente. Primero ablandar el mineral por el fuego y el
agua, y despues exponerle al ayre abierto por seis ó más meses, para que el
flogisto(b) se manifieste y separe, dexando la materia desembarazada á este fin de
extraher de ella por fundición el metal; y si esta experiencia, que se puede hacer
con pequeña porcion, saliese bien, se debería pasar á trabajarle en gran
cantidad. En España he hallado dos especies de esmeril: la una se encuentra en
piedra ferruginosa; y la otra en arena cargada de hierro.
Entre Alcocer y Orellana hay una
mina de hierro en piedra arenisca, y en ella vi el mas hermoso y fino ocre roxo2 del mundo. Se atraviesa
una áspera montaña para llegar a Nabalvillar, donde hay piedras sanguinas, y
una especie de tierra agra, que reluce refregándola entre las manos. Es una
blenda, ó mineral muerto de hierro refractario, de que nada se puede sacar.
De allí se va a Logrosan, que está al pie de una cordillera de montañas
que corre de levante á poniente, y se llama sierra de Guadalupe. A la salida de
dicho lugar se vé una veta de piedra fosfórica, que atraviesa el camino real
obliquamene de norte a sur. Esta piedra es blanquecina, sin sabor, y si se
machaca un poco, y pone sobre las asquas, arde, y despide una llama azulada sin
olor alguno. El flosgisto de carbón es quien manifiesta esta llama. En la
montaña que está al norte de este lugar hay una mina de plata en piedra
blanquizca con mica blanca; y en la que está al mediodia, que es la montaña de
Guadalupe, hay una mina de cobre en piedra pizarreña jaspeada de azul y verde.
A la mitad del camino de Logrosan y Nabalvillar hay un extenso llano inculto y
poblado de ílex(c) ó
gruesas carascas. Un poco antes de Logrosan parece que se acaba la piedra
arenisca, porque las casas del pueblo están fabricadas con granito de la sierra
de Guadalupe.
Despues que examinamos la sobredicha piedra fosfórica, volvimos a
Orellana, y pasamos el Guadiana casi seco, para ver una mina de plomo ques está
á dos leguas de allí a mediodía, camino de Zalamea. Hállase esa mina en una
pequeña eminencia llamada Vadija, ó Valle de las minas. La beta, que corre de
norte a sur, corta directamente la piedra pizarreña, y está en quarzo que se
descubre desde un arroyo que hay á 200 pasos del primer socavon, en el cual no
sigue la beta como arriba dixe, sino de oriente á ponente. Esta tal beta se
perdió, porque los Mineros atravesaron el arroyo dirigiéndose de norte á sur, y
debían haberla trabajado por la dirección de la pizarra blanda del mismo
arroyo, como la busqué y la hallé.
A dos leguas de esta mina, yendo siempre á mediodía acia Zalamea, hay una
mina de plata, sin plomo en el espato. Esta mina se halla en un peñasco de
granito cortado contra su dirección natural. La berta se compone de espato, de
quarzo de pirita3 blanca
y amarilla, y de una materia negra, reluciente, desmenuzable y piritosa. Todo
este país y muchas leguas en contorno, está lleno de moles enormes de granito
fuera de tierra, como los peñascos de Fontainebleau. El terreno es fertil de
trigo, y está poblado de encinas.
Las dos minas que, como he dicho, están vecinas, pueden servir al
beneficio una de otra, porque la de plomo es á propósito para copelar4 ó afinar la plata piritosa.
En ésta, que se halla hoy abandonada, se ven los restos de una copela y de un
horno de reverbero. Su abandono provino de que se inundó de agua; pero sería
fácil desaguarla por su situación favorable, pues se halla en una eminencia llamada Chantre; así
como la de plomo que domina mas de 300 pies á un arroyo que está seco, por lo
regular, en el verano.
Despues de Zalamea pasamos á una gran llanura de once leguas llamada
Viñolas de Zalamea. El terreno de esta llanura le dividí para la Historia Natural
en tres partes. La primera que ocupa
quasi la mitad, es un llano muy cerrado de monte baxo de terebintos,
xaras, timeléa(d) y coscoja, sin ningun arbol mayor; y el sitio que
produce estas plantas es de guijo, de granito y de quarzos pequeños. La segunda
es una faxa de terreno blanco, que no produce nada, despues un pedazo de arenal
también estéril, y luego otra faxa de tierra blanca infructífera; al cabo de la
qual se entra en la tercera parte de la llanura compuesta de tierra roxa toda
cultivada, y de un pedazo de tierra
arenosa que se extiende hasta el lugar de Berlanga. Desde aquí a quatro
horas llegamos a Guadalcanal por un llano y algunas colinas que hay hasta el
pie de Sierra Morena, de la qual se andan dos leguas antes de entrar en dicha
Villa, que tendrá de setecientos a ochocientos vecinos. Hay en sus
cercanías abundancia de Zumaque, cuya
yerba se corta el mes de Agosto, y su tallo, hojas y flores se muelen, y llevan
á vender á Sevilla para curtir cueros.
